Carência de selénio: os 10 sintomas mais importantes – e como se pode proteger

O selénio é um oligoelemento essencial que desempenha um papel central no nosso corpo. Embora seja necessário apenas em pequenas quantidades, tem efeitos de longo alcance na saúde. O selénio atua como antioxidante, apoia o sistema imunitário, promove o funcionamento da tiróide e é indispensável para muitos outros processos fisiológicos. Uma deficiência de selénio pode, portanto, causar graves problemas de saúde, que se manifestam através de diversos sintomas.
Neste artigo, pretendemos destacar os dez sinais mais comuns de uma deficiência de selénio e explicar-lhe como pode evitar essa deficiência.

O que é o selénio e por que é importante?
O selénio pertence aos oligoelementos que o corpo não consegue produzir por si próprio. Por isso, deve ser ingerido através da alimentação. Boas fontes de selénio são as castanhas-do-pará, o peixe, os ovos, os produtos integrais e a carne. O corpo necessita de selénio, entre outras coisas, para a produção de selenoproteínas, que atuam como antioxidantes e protegem as células dos danos causados pelos radicais livres. Esta função protetora é essencial para fortalecer o sistema imunitário, reduzir inflamações e prevenir doenças crónicas.

Causas de uma deficiência de selénio
A deficiência de selénio ocorre frequentemente em regiões cujos solos apresentam um baixo teor de selénio, como, por exemplo, na Europa, Ásia e África. Outras causas podem ser uma alimentação desequilibrada, certas doenças crónicas como a doença de Crohn ou a doença celíaca, bem como uma absorção limitada de nutrientes.

Os 10 sintomas mais importantes de uma deficiência de selénio

1. Fraqueza do sistema imunitário
Um nível insuficiente de selénio pode comprometer a função imunitária, o que leva a uma maior suscetibilidade a infeções. As constipações e as infeções gripais ocorrem com maior frequência e prolongam-se por mais tempo.

2. Cansaço e exaustão
Se se sente constantemente cansado e esgotado, a causa pode ser uma deficiência de selénio. O selénio desempenha um papel importante no metabolismo energético, pelo que uma deficiência pode levar a fraqueza geral.

3. Dores e fraqueza muscular
A deficiência de selénio pode afetar a função muscular, o que se pode manifestar em dores, fraqueza ou mesmo cãibras.

4. Queda de cabelo
Um sinal evidente de deficiência de selénio é o aumento da queda de cabelo. Ao mesmo tempo, o cabelo pode tornar-se quebradiço e perder brilho.

5. Compromissos cognitivos
Problemas de memória, dificuldades de concentração e uma «lentidão mental» geral podem indicar uma deficiência de selénio. O selénio é importante para o bom funcionamento do cérebro e para a proteção das células nervosas.

6. Problemas cardiovasculares
A deficiência de selénio está também associada a cardiomiopatias, ou seja, doenças do músculo cardíaco. A longo prazo, pode favorecer o desenvolvimento de doenças cardiovasculares.

7. Problemas da tiróide
A tiróide necessita de selénio para a produção e regulação das hormonas. Uma carência pode levar a um hipotiroidismo, que causa sintomas como aumento de peso, sensibilidade ao frio e cansaço.

8. Problemas de fertilidade
Nos homens, a deficiência de selénio pode afetar a qualidade do esperma, o que pode levar a problemas de fertilidade. As mulheres também podem ter dificuldades em engravidar, uma vez que o selénio apoia a regulação hormonal.

9. Maior suscetibilidade ao stress oxidativo
O stress oxidativo surge quando os radicais livres atacam as células e faltam antioxidantes, como o selénio, para neutralizar esses radicais livres. Isto pode levar a um envelhecimento mais rápido das células e a um risco acrescido de doenças crónicas.

10. Retardamento na cicatrização de feridas
Uma ingestão insuficiente de selénio pode prejudicar a cicatrização de feridas, uma vez que o selénio desempenha um papel importante na regeneração celular e na inibição da inflamação.

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Conclusão
Uma deficiência de selénio pode manifestar-se através de uma variedade de sintomas, que muitas vezes são inespecíficos e facilmente ignorados. O leque de efeitos vai desde a fadiga crónica até a problemas cardíacos. Por isso, é importante garantir um aporte suficiente deste oligoelemento para proteger a sua saúde.

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